Lovecraft
et Robert Bloch aimaient se « trucider » par fiction interposée. Avec
L’Ombre du Clocher (The Shadow from the Steeple in Weird Tales 1950), Bloch poursuit la
nouvelle de Lovecraft, Celui qui hantait
les Ténèbres (cf 1935) et reprend d’enquête sur la mort de Blake. Son ami,
Edmund Fiske, pense que Lovecraft n’a pas tout dit dans sa nouvelle et que la
secte de la Sagesse Etoilée de Federal Hill n’a pas livré tous ses secrets. Quid
des dernières déclarations de Blake ? N’est
ce pas une Réincarnation de Nyarlathotep qui prit dans le Khem antique et
ténébreux l’apparence d’un homme ? Et pourquoi le Dr Dexter, une
relation de Lovecraft, a-t-il pris le coffret asymétrique - contenant un « Trapézoèdre étincelant » - découvert dans l’église de Federal Hill pour le jeter
dans la baie de Narragansett ? Fiske décide de se rendre en 1937 à
Providence, mais Lovecraft vient de mourir. L’église, siège de la secte, a été
détruite et il ne trouve aucune trace du Dr Dexter. Le temps passe et il
remarque un jour par hasard le nom de Dexter, dans des revues scientifiques
traitant de physique nucléaire. Il lui écrit en vain et va recourir aux
services d’un détective privé pour le retrouver. Averti du retour de Dexter à
Providence, il se précipitera pour lui rendre visite. Il sera reçu par un homme
distingué et affable qui accepte volontiers de répondre à ses questions. La
pièce est violemment éclairée car il ne supporte pas l’obscurité. Fiske
remarquera dans la bibliothèque du médecin des ouvrages comme le De Vermis Mysteriis, le Liver Ivonis et le Necronomicon dans sa version espagnole de 1622. Dexter admet les
avoir subtilisés dans l’église de Federal Hill, avec le coffret dont l’ouverture
avait déclenché la libération de la créature maléfique qui rendit fou Blake. Dexter
semble pressé de mettre fin à l’entretien et esquive les questions sur la
physique nucléaire. De plus en plus pressant, Fiske commence à insinuer que la
créature maudite – Nyarlathotep- a pris contrôle de son esprit et le pousse
dans des recherches néfastes pour l’humanité. Dexter éteindra la lumière,
devenant luminescent, et Fiske sera terrassé par un empoisonnement au radium.
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